La pratica dello yoga è un’antica tradizione originaria dell’India che mira a unire il corpo, la mente e lo spirito attraverso l’esecuzione di posture fisiche (asana), la respirazione controllata (pranayama) e la meditazione. Lo yoga viene spesso praticato come forma di esercizio fisico e benessere mentale, ma ha anche radici spirituali profonde e può essere praticato come una via per sviluppare la consapevolezza di sé e la connessione con qualcosa di più grande di sé.
La pratica dello yoga aiuta tutto il ripristino dell’asse intestino-cervello sia se valutiamo i benefici sulla visione occidentale (più medica/scientifica) che valutando benefici sulla visione orientale (spirituale, forza vitale, prana)
Differenze di visioni dello yoga tra Oriente e Occidente
In Occidente, il concetto di Yoga si basa sulle semplici affermazioni che gli Asana aiutano l’organismo stimolando la circolazione e favorendo lo scorrere delle tossine fuori dal corpo e l’utilizzo della respirazione crea una riossigenazione dei tessuti del corpo con relativi benefici sia sulla mente che sul corpo con particolare attenzione anche all’asse intestino-cervello.
In Oriente, il concetto di Yoga è molto diverso, viene asserito che le posizioni fanno scorrere attraverso il corpo il PRANA, l’energia vitale (definito QI secondo la medicina tradizionale cinese). La teoria di base è che le rigidità del fisico sono dovuti al blocco del prana a livello mentale che a sua volta vengono manifestata in rigidità e problemi del corpo.
Secondo la visione orientale, invece, la pratica delle posizioni funziona perché favorisce il libero scorrere, all’interno del corpo, del prana, ovvero l’energia vitale. Secondo queste teorie, le rigidità del corpo corrispondono a un blocco del prana e ad un conseguente accumulo di tossine. Le tensioni fisiche nel corpo corrispondono a delle tensioni mentali, per questo è necessario liberare l’energia accumulata.
Attraverso la pratica delle posizioni yoga si possono sciogliere le rigidità del corpo, e di conseguenza vengono rimossi anche i blocchi mentali. L’energia sale passando per i vari chakra (7 in totale), cioè i centri energetici responsabili di determinate aree del corpo e della mente, per poi arrivare al compimento del suo percorso illuminando i centri superiori responsabili dell’evoluzione della coscienza umana.
I Concetti occidentali di miglioramento con lo yoga
- Allevia le tensioni: un miglioramento dello stato tensivo sia dei muscoli che dell’apparato gastrointestinale.
- Migliora la flessibilità: le asana dello yoga aiutano a allungare e rafforzare i muscoli, aumentando la flessibilità del corpo.
- Aumenta la forza muscolare: la pratica regolare di yoga aiuta a rafforzare i muscoli e migliorare la postura, migliorando anche la forza muscolare.
- Migliora la respirazione: la pratica di pranayama, o la respirazione controllata, aiuta a migliorare la respirazione e aumentare la capacità polmonare.
- Riduce lo stress: la pratica di yoga aiuta a ridurre lo stress attraverso la respirazione controllata, la meditazione e le posture fisiche.
- Migliora la concentrazione: la pratica di yoga aiuta a migliorare la concentrazione e la memoria attraverso la meditazione e la respirazione controllata.
QI (Prana) energia vitale
Il termine Qi è una parola cinese che significa “energia vitale” o “forza vitale”. Nello yoga, il Qi è considerato l’energia che scorre attraverso il corpo e sostiene la vita.
I meridiani sono considerati centri energetici nel corpo umano. Secondo la filosofia dello yoga, ci sono sette meridiani principali situati lungo la colonna vertebrale, da quello situato alla base della colonna vertebrale a quello situato in cima alla testa. Ogni meridiano è associato a un colore, una funzione specifica e una gamma di emozioni e stati d’animo.
Alcune pratiche dello yoga, come la respirazione controllata (Qigong) e la meditazione, possono aiutare a bilanciare il flusso del Qi attraverso i meridiani e sviluppare una maggiore consapevolezza di sé. Inoltre, alcune asana (posture fisiche) dello yoga sono progettate specificamente per rafforzare o aprire uno specifico meridiano.
Ci sono molti potenziali benefici nel bilanciare i meridiani attraverso lo yoga, tra cui:
- Maggiore consapevolezza
- Maggiore comprensione delle proprie emozioni e stati d’animo
- Maggiore apertura mentale e flessibilità
- Maggiore forza mentale
- Maggiore capacità di far fronte allo stress e all’ansia
- Maggiore connessione con il mondo e gli altri
- Maggiore pace interiore e benessere generale
Posizioni Yoga (asana) per l’asse intestino-cervello
Ci sono diverse asana dello yoga che possono aiutare a migliorare la digestione e a ridurre i disturbi dello stomaco e dell’intestino. Ecco alcune delle asana dello yoga che possono essere utili per i problemi allo stomaco e all’intestino:
- Guerriero 1 e 2: questa asana aiuta a stimolare il fegato e la cistifellea e a migliorare la digestione.
- Posizione della mucca e del gatto: aumenta notevolmente la circolazione di tutto il tratto gastrointestinale migliorando l’assimilazione dei nutrienti e la digestione
- Torsione del tronco: questa asana aiuta a stimolare la digestione e a rilassare il sistema nervoso.
- Plank: questa asana aiuta a rafforzare i muscoli addominali e a migliorare la digestione.
- Cobra: questa asana rinforza il diaframma, aiuta il ripristino dello sfintere esofageo e migliora sintomi di reflusso.
- Ponte: questa asana aiuta a rilassare il sistema nervoso e a stimolare la digestione.
- Triangolo: questa asana aiuta a stimolare il fegato e la cistifellea e a migliorare la digestione.
- Squat: questa asana aiuta a rilassare il sistema nervoso e a stimolare la digestione.
Riferimenti scientifici sullo Yoga
Ecco alcuni riferimenti scientifici di articoli online che puoi consultare sui benefici dello yoga:
“The effects of yoga on stress-related physiological measures: A meta-analysis” di Khalsa, et al. (2017) è una revisione sistematica che ha esaminato gli effetti dello yoga sui livelli di cortisolo, l’ormone dello stress, nel corpo.
“Yoga asana sessions increase brain GABA levels: a pilot study” di Streeter, et al. (2007) è uno studio pilota che ha esaminato gli effetti dello yoga sui livelli di GABA, un neurotrasmettitore che aiuta a ridurre lo stress e l’ansia.
“The effects of yoga on physical functioning and health-related quality of life in older adults: a systematic review and meta-analysis” di Li, et al. (2018) è una revisione sistematica che ha esaminato gli effetti dello yoga sulla flessibilità e la forza muscolare negli anziani.
“Yoga for chronic low back pain: a systematic review and meta-analysis” di Cramer, et al. (2017) è una revisione sistematica che ha esaminato gli effetti dello yoga sulla riduzione del dolore cronico, come il dolore lombare.
“The effectiveness of yoga for improving health-related quality of life: A systematic review and meta-analysis” di Smith, et al. (2015) è una revisione sistematica che ha esaminato gli effetti dello yoga sulla salute e la qualità della vita.
“The effect of yoga on sleep quality: A systematic review and meta-analysis” di Cramer, et al. (2016) è una revisione sistematica che ha esaminato gli effetti dello yoga sulla qualità del sonno.
“The effects of yoga on cardiovascular risk factors: A systematic review and meta-analysis” di Cramer, et al. (2018) è una revisione sistematica che ha esaminato gli effetti dello yoga sui fattori di rischio cardiovascolare, come la pressione arteriosa e il colesterolo.
“The effects of yoga on cognitive function: A systematic review and meta-analysis” di Cramer, et al. (2016) è una revisione sistematica che ha esaminato gli effetti dello yoga sulla funzione cognitiva, come la memoria e la capacità di prestare attenzione.
“The effects of yoga on mental health: A systematic review and meta-analysis” di Cramer, et al. (2016) è una revisione sistematica che ha esaminato gli effetti dello yoga sulla salute mentale, come l’ansia e la depressione.
